Tijdens de Europese verkiezingen afgelopen zomer verzamelde de PvdA tot eigen schrik minder stemmen dan de PVV. De partij die van oudsher de arbeidersklasse aan zich wist te binden hoopt er op de eerstvolgende verkiezingen het verlies in de peilingen wordt gemeten te minimaliseren. Het gaat slechter dan ooit met de sociaal-democraten en over de weg omhoog verschillen de meningen. Welk verhaal kan een sociaal-democraat vertellen over het heden en de toekomst? PvdA-oudgediende Jan Pronk – minister in vier kabinetten en in 2007 kandidaat voor het voorzitterschap van de PvdA – formuleert zijn visie op de problemen van de PvdA, op het links-liberalisme en op de sociaal-democratie. …

Mijn postbode weet de spanning op te voeren met berichten dat er iets leuks op mij wacht. In een – na een week niet gekeken te hebben – nog lege, grote brievenbus genereert zo’n ‘wij troffen u niet thuis’-bericht in een hoekje bijna de sensatie van het uitpakken van je favoriete verjaardagscadeau toen je negen werd. …

Nog nooit had ik zozeer het gevoel in een totalitair regime te zijn beland. Het land van vrijheid en democratie doet er alles aan je de hele dag de stuipen op het lijf te jagen met waarschuwingen voor potentiele gevaren en met schreeuwerige wettelijke verordeningen die je alles waar je nog nooit aan had gedacht alvast verbieden. …

Voor- en achterop mijn fiets voer ik de juiste kleur licht. Dat komt doordat ik diep doordrongen ben van mijn eigen verantwoordelijkheid voor de consequenties van potentieel gevaarlijk gedrag. Vandaar ook dat ik mijzelf nooit straaldronken krijg, geen wilde flirtages met oudere mannen aanknoop, niet scheld op overstekende toeristen en een Metro onder mijn voeten schuif als ik die op de bank in de trein leg. Echt.

Dit alles maakt het leven er uiteraard niet altijd aangenamer op. …

Ik zit al lang bij de gate. Je kunt maar beter vlug je paspoort laten stempelen en de pijlen volgen richting vertrek. Beter dan aan plakkerige formica tafels ergens in het midden tussen zijn en wegzijn te blijven hangen met een exorbitant dure koffie, want daar bestaat geen toekomst. En het er over gisteren of een ander verleden hebben maakt dat des te pijnlijker duidelijk. …