Als je nooit naar Deurne gaat, moet je dan weten waar het ligt?

De Syrische vrachtwagenchauffeur die opweg naar Spaans Gibraltar in het 1600 kilometer verderop gelegen Engelse Gibraltar belandde had inderdaad beter wat basale topografische kennis kunnen hebben, dan op aanraden van zijn TomTom de verkeerde windrichting op te rijden.

Maar is een kind dat het leven doorbrengt in de stegen van tuindorpen, onder de grillige schaduwen van schotelantennes, met een leerplicht die eindigt in het schooljaar waarin het zestien wordt, geholpen met de kennis dat Deurne zich bevindt onder de rook van Eindhoven en niet tussen de Hunebedden? Met de wetenschap dat er überhaupt Hunebedden bestaan? …

‘Israel ‘ready to act’ over Iran’, zo kopt BBC News vanmiddag. Nadat Iran eerder deze week met de spierballen rolde door een aantal lange afstandsraketten te testen die tot Israël kunnen vliegen, kon een dergelijke reactie niet lang uitblijven. Aan de andere kant was een Iraanse reactie op een Israëlische aanvalsoefening evenmin verrassend. Maar of ‘ready to act’ ook betekent dat er daadwerkelijk wat gaat gebeuren valt nog te bezien.

De afgelopen weken waren een lastig te decoderen brij van diplomatieke uitspraken van de EU, de VS, de G8, de VN, Iran en Israël. Nu ik zelf zal afreizen tot binnen het bereik van een Iraans Shahab-3 raket, doe ik mijn uiterste best te achterhalen wat een en ander werkelijk te betekenen heeft en om te ketting aan tegenreacties te voorspellen die onvermijdelijk op iedere uitspraak of actie van een betrokken partij volgt. …

Wat een manifestatie zou moeten zijn van exceptioneel menselijk kunnen, wordt langzamerhand tot een jammerlijke vertoning die met fysieke en mentale prestaties nog maar weinig van doen heeft. De Olympische Spelen in Beijing zijn al bij voorbaat geen krachtmeting meer tussen atleten, maar een strijd tussen ideeën, tot op zekere hoogte een politiek spelletje. En dat is nu net waar de Spelen ní­et voor bedoeld waren. …