De manier waarop de Arabieren het Perzische Rijk wisten te veroveren schijnt voor militair strategen fascinerend te zijn. Nadat het Rijk honderden jaren standhield terwijl de Ottomanen vanuit het westen probeerden binnen te dringen, wisten de Arabieren het in een mum van tijd op de knieen te krijgen.

Ik heb zo mijn eigen manieren om de huidige strategische zwaktes van dit land te onderzoeken: op het slagveld. Daar speelden wij een levensecht schietspelletje tegen Iraniers, waaronder paintballers uit het nationale team, net terug van het WK paintballen. Ter geruststelling: het Iraanse nationale leger kan van het nationale paintballelftal niet winnen. En wij schoten toch zeker twee keer een sterspeler van het nationale elftal uit het veld. …

‘Israel ‘ready to act’ over Iran’, zo kopt BBC News vanmiddag. Nadat Iran eerder deze week met de spierballen rolde door een aantal lange afstandsraketten te testen die tot Israël kunnen vliegen, kon een dergelijke reactie niet lang uitblijven. Aan de andere kant was een Iraanse reactie op een Israëlische aanvalsoefening evenmin verrassend. Maar of ‘ready to act’ ook betekent dat er daadwerkelijk wat gaat gebeuren valt nog te bezien.

De afgelopen weken waren een lastig te decoderen brij van diplomatieke uitspraken van de EU, de VS, de G8, de VN, Iran en Israël. Nu ik zelf zal afreizen tot binnen het bereik van een Iraans Shahab-3 raket, doe ik mijn uiterste best te achterhalen wat een en ander werkelijk te betekenen heeft en om te ketting aan tegenreacties te voorspellen die onvermijdelijk op iedere uitspraak of actie van een betrokken partij volgt. …